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マニラからブルネイの首都バンダル・スリ・ブガワンまでは１時間半のフライト。空港はこじんまりしているが、とても綺麗で怪しい出迎えの人は誰もいない。みんなどこか優雅に歩いていると言う感じだ。やはりお金持ちの余裕なのか？
税関では缶ビールをひとつもっていたので係員に尋ねた。ブルネイではお酒はダメだ。
「ビール持ってるんだけど問題ありますか？」
「何本持っている？」
「缶ビールひとつです。」
係員は何やら紙を取り出してすらすらと書き出した。最後にサインしてこれを持っていくようにと言われた。
「外で飲んではダメです。ホテルの部屋で飲んでください」
彼はそう言うとボクにその紙を渡した。どうやら許可証のようなものらしい。

出口を出るとホテル予約のカウンターがあった。ブルネイではいわゆるアジアならどこにでもあるような安宿はない。全く選択肢がないと聞いていたので最初から予約カウンターで一番安い宿にするつもりだった。
「ホテル探してるんだけど、一番安いホテルはいくら？」
愛想のいいお兄ちゃんは流暢な英語で二つ紹介してくれた。どちらも１泊￥４，０００だ。
「これ一番安いの？もっと他にない？」
「ないです、これが一番安いホテルです。」
「４，０００円かぁ。。。。。。高いな。」
「高くないですよ４，０００円ですよ？それに空港までの送迎が付いています。」
マニラの１５００円のホテルでも奮発したのに、４０００円は今まで泊まったホテルのベスト３に入るほど高い。
「いいよ、じゃあこれにする。今から迎えに来てくれるの？」
「はり、連絡します。」
「じゃあ１泊頼むよ。」
ボクはそう言ってお金を出した。
「１泊ですか？明日もう帰るんですか？」
「いいや、帰るのは二日後だよ。」
「はぁ？じゃあ次の日はどこへ泊まるつもりですか？」
「わかんない、公園かバス停で寝るよ。」
他にホテルがないのは知っていたが、今までの経験上、街を歩いてて偶然安宿を見つけたこととか何度かあった。ボクはそれに期待してとりあえず１泊だけするつもりだった。
「ダメですよ、公園なんかで寝ていたらすぐポリスが来て検査されます。」
「検査？」
「そう、ドラッグの検査をされます。公園なんかで寝ている人はいませんからね。そんな人がいたらきっとドラッグ中毒かなんかですから。」
フィリピンもそうだがブルネイもドラッグは死刑らしい。
「大丈夫、とにかく１泊お願いするよ。」
彼はずいぶんへんな客だと思ったに違いない。

連れて行かれたホテルはビックリするくらい綺麗だった。アメリカのモーテルを上等にしたような感じで、部屋にはベッドがふたつとAC、トイレ、テレビに冷蔵庫まで付いていた。ひとりではもったいないくらい。
「冷蔵庫あるんだったらもっとビール持ってきたらよかった。」
ブルネイではお酒は売っていない。

ボクは荷物を置くと、とりあえず街の中心へ行ってみた。市バスは１回６０円くらいでバス停はあるがどこでも乗り降りできる。
ホテルの前からバスに乗ったが街の中心まではかなりあった。とても歩いて行ける距離ではない。やはり安い宿だったので郊外にあるらしい。


街の中心にあるのはオマール・アリ・サイフディン・モスク。
なんでも設計はイタリア人の建築家によるものらしく、中にはエレベーターもある近代モスクだ。



手前のラグーンには大きな船型の建物？がある。王様はここで船遊びでもするのだろうか？水は決してきれいとはいえないが、遠くからみているとラグーンに浮かんでいるように見えてとても幻想的だ。いかにもお金持ちのしそうなこと。



市場は野菜や果物を売るところと魚を売るところは別々になっていた。ここの市場もアジアの猥雑さはなく、なんとなく整然とした感じがする。
魚はエビやアジなど日本でも見慣れたものから、何やらナマズのような得体のしれない魚まで売っている。



これも見ていて飽きない光景だが、どうもアジアっぽくない。ボクが写真を撮っていても全然気にしないというか、「ツーリストなんか興味なし」といった感じで声もかからない。何となく冷たい感じがするが、それもお金持ちだからだろうか？



ブルネイにはもうひとつ大きなモスクがある。ジャミ・アス・ハサナル・ボルキア・モスクがそれだ。このモスクがブルネイで一番大きなモスク。現国王の即位２５周年に合わせて建てられたそうだ。



ブルネイはマニラより暑い感じがした。蒸し暑いマニラとは違ってカラッとほんとに暑いという感じだ。
さあ、あとはどこを見て回ろうか？ボクはふらっと食堂に入りチキンカレーとロティを注文した。ブルネイで食べる初めての食事だ。