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今年もケアンズに雨季が到来した。
ケアンズは１２月から４月までが雨季で、５月から１１月までが乾季だ。
雨季は気温が高くなり、海やプールで泳ぐには水温も高くて心地よいのだが、
雨季だけに雨が多く、グレートバリアリーフでは透明度が悪くなる。
また、ケアンズ周辺のビーチでは、毒クラゲが海岸まで浮遊してくるので、
乾季と比べると、海で泳ぐことよりも他の自然を楽しみたいところである。

そこで、私は雨季になると、決まって北部を車で旅することにしていた。
ケアンズ北部は熱帯雨林のジャングルなので、緑がとても映える季節なのだ。
･･･が、しかし、侮ってはいけない。
自然がジャングルを形成しようと思ったら、
半端でない降水量を要すると言うことを忘れてはならない。

この季節には、ケアンズっ子であっても、ほとんどの人は北へ進路を取らない。
降水量が多い上、道路も舗装されていない悪路が多く、危険極まりないからだ。
何しろ予定通り帰って来れなくなる可能性をもはらんでいる。
しかし私は、そういう所にこそ人の気付かない旅の魅力があるはずだと思い、
うきうきしてしまうのだ。
「逆もまた真なり」ということは、私の旅における座右の銘でもある。

さて、お勧めの目的地は、ケープトレビュレーションという、ケアンズから車で、
３時間半ほど走ったジャングルリゾートで、そこへ行くまでに数本の川と、
いくつかのクリークを越えなければならず、これらが雨量によっては氾濫し、
数日間通行止めになることも度々ある。
時間に制約のある日本人観光客が、ここを訪れている最中にサイクロンでも
来た日には、とても慌てることになるだろう。帰国できなくなるのだから。
雨季にこの地へ行く場合は、かなりの余裕を持って出かけねばならない。

その代わり、雨季の世界遺産指定地域のレインフォレストのジャングルには、
緑のペンキをぶちまけたようなおびただしい葉っぱ群が、心と体を包んでくれる。