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黄金色に変わった葉が急いで地に帰ろうとする１１月はじめ。
灰色の空が続き 冷たい雨、風の日が多くなり
ここドイツでは、秋から冬へ駆け足をはじめる。
１１月末 クリスマス市がスタートすれば、華やかな雰囲気に心踊るけれど
それまでの空白の１か月、毎年どうも気持も塞ぎがち。

そんな時期、心をなごませてくれる色がある。
ピンク色。
ピンクといえば、春の色。
春先に身につけるピンク色の洋服や、小物や口紅は、
身につけるだけで元気づけてくれるが
秋ともなるとそんな春の色より、
ドイツでも、枯葉の黄色や かぼちゃのオレンジ、
落ち着いた茶系が主役に変わる。

日本では秋の代表的なピンクの花、コスモスはこちらではみかけないし、
コスモスを思い浮かべると
昔の山口百恵さんのヒット曲、秋桜(コスモス)を思い出し (←古い、、)
涙がでそうなくらい、つい淋しくなる。

でもドイツの秋でもピンク色がお目にかかれる。秋らしく落ち着いたシックな濃いピンク。赤紫といった方がいいのだろうか。

名前は、 エリカ。 (英語＝ヒース)
ハイデとも呼ばれる ツツジ科の花。
６００種類以上にも及ぶらしい。
２０cm程度の高さに、小さな濃いピンク色の粒のような花をびっしりと
身につけ、それはそれは かわいらしく、可憐で
見ているだけで優しくなれる。
９月〜１２月 花屋さんの店頭に並び 、
私も１鉢だけでは少し淋しいので、いつも６〜１０鉢購入。
ドイツ人にもとても愛され、玄関先や庭、ベランダに必ずと
いって言い程この時期、エリカの寄せ植えが飾られている。
種類にもよるが、耐寒性も有り、ドイツの寒さ厳しい屋外でも
時には雪に埋もれながらも一生懸命小さ花を咲かせる姿は、
元気を与えてくれる。

北ドイツには、エリカ街道と名ずけられた観光ルートがある。
ハンブルグ周辺 ブレーメンから南へ延びるハノーバーまで３００キロ
北ドイツの10都市を結ぶルート。
毎年8末〜9月にかけて街道沿いの高原をエリカが咲きみだれ
赤紫色に染まることから、名付けられた。
まるでピンクの絨毯がひきつめられたよう。
高原 (といっても平地) リューネブルガー・ハイデは自然保護地区、
車の乗り入れが禁止されているので、馬車で2時間程 エリカ群生を堪能、
また散策も楽しめるし 自転車のレンタルもある。
日本人に有名なロマンチック街道より、ドイツ人にとっては知名度が高い
といっても過言ではないだろう。

＊ロマンチック街道も行った、
＊ビールもたくさん飲んだ、
＊歴史の舞台、芸術も堪能できる大都市ベルリンにも行った、、

そんなドイツリピータの方に ８月末〜９月のエリカ街道はお勧め。
街道沿いの中世に栄えたハンザ同盟の加盟都市からは、当時の繁栄ぶりを
感じることができ、一味違ったドイツを堪能できとても興味深い。
エリカシーズン中は大混雑するので、ご予約手配は是非お早めに！！

もう一つ忘れてはならないピンク色がある。
日本でもお馴染み、シクラメン。
必ず購入してしまう大好きな花だ。
料金も２から５ユーロ (３００円〜８００円)程度と手頃。
ドイツ語では、 Alpenveilchen (アルペンファイルヒェン)という。
なかなかこのドイツ語が覚えられなかったけれど、毎年購入しているうちにやっと、言えるようになった。
「アルプスのすみれ」 という意味。
とっても愛らしい名前だと思う。

晩秋、冬場の花の少ない時期に このエリカやシクラメンといった
色鮮やかな花はとっても貴重で、心を彩どり、温めてくれる。
昔から、いつか女の子のママになったら、娘には、
エリカちゃんとか、すみれちゃんとか、、
絶対好きな花の名前をつけようと思っていたのに
それは夢叶わず、、残念！
その分毎年、エリカやシクラメンを大事に育てている。

皆様は、秋、冬、何色で飾りますか？