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ニュージーランドの原住民マオリ族。
この国では、このマオリの文化を大切にしています。

新学期や学期末の会でも
マオリ語と英語の両方で挨拶があるし、
新入生や交換留学生を迎える際もマオリの歌で歓迎します。



無料でマオリ語を習うチャンスも多いです。
最近では、日本でも有名な「ハカ」の踊り
（ラグビー試合前にやるあの踊りです）
を習う若者も多いようです。

息子の通うエリアスクールでも、週に１度、
マオリ語のクラス、マオリの踊りのクラスがあります。

マオリ語はハワイの言葉とよく似ていて、
母音、子音が並ぶ発音なので、
西洋人よりも日本人のほうがうまく発音できるようです。

マオリ語が少しわかると、
地名の意味も理解できるようなるので、
街を訪れる前に、どんな場所なのか想像できるのは
楽しい点です。

例えば、温泉地で有名なＲＯＴＯＲＵＡは、
ＲＯＴＯが湖。ＲＵＡが２。
２つの湖という意味。

こんな感じに、
その土地の特徴がそのまま地名になっているのです。

学校には、マオリの子供達だけのクラスもあります。
日常会話も英語になってきている今、
マオリの言葉と文化を伝承していく上で必要なのでしょう。
マオリの子供達だけが通う学校もあります。

こちらに来る前には、
マオリの文化を勉強できるなんて思いもしなかったけれど、
この国独自の文化を学ぶ機会が持てて、
よかったと思っています。

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