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世界的に有名なさっぽろ雪まつりは、毎年２月第２週の初めに始まる。この時期は首都圏、中京圏、近畿圏などの太平洋ベルト地帯から雪の祭典を見に来道する多数の観光客で、北海道内が活気づく。


羊蹄山（えぞ富士）

例年、私も必ず団体添乗業務に駆り出され、老骨に鞭打ち、お客様の手助けをしている。しかし、この時期の北海道は、厳寒のピークでもあり、体力的にはかなり厳しい。

その日はさっぽろ雪まつりの４日目。私の添乗業務は２団体目の初日である。夕暮れ時になると雪が降り始め、午後７時を回ると気温が高い所為で、ぼたん雪がボタボタ降り続いていた。


ＹＯＳＡＫＯＩ連「新琴似天舞龍神」

札幌市大通公園のさっぽろテレビ塔に設置されたさっぽろ雪まつり「ＹＯＳＡＫＯＩソーラン特別会場」は、かなりの観光客でにぎわっていた。


昭和新山（天然記念物）

翌日は２日目の中日、我々を乗せた団体観光バスは、札幌のホテルを出発し、小樽、京極を経て、洞爺湖畔で昼食を済ませ、昭和新山を観光した。

その後、我々のバスツァー一行は、大沼公園、駒ケ岳を仰ぎつつ、夕方には函館の街に到着した。


函館ベイエリア・ライトアップ

午後５時過ぎには函館港に隣接した函館ベイエリアのライトアップを車層窓観光しながら、函館山のロープウェイに向かった。


函館夜景

函館山からの夜景は、１００万ドルともいわれているが、函館山の眼下に広がる街明かりは、いつ見ても世界一素晴らしい！の一言である。


トラピスチヌ女子修道院

翌朝、３日目の最終日、我々は函館朝市を始め、金森倉庫群、明治館などのベイエリアを観光し、午後には、トラピスチヌ女子修道院に立ち寄り、五稜郭公園に向かった。


五稜郭タワー

五稜郭タワーに登るとはるか津軽海峡から青森県の下北半島まで望める。眼下には五稜郭公園と復元されたばかりの旧箱館奉行所が見える。


タワー展望台から五稜郭を俯瞰

バスガイドさんから箱館戦争の由来や、土方歳三の最後などの話を聞きながら、箱館奉行所の前でスナップ写真を撮り、ゆったりと五稜郭公園の散策を楽しんだ。


旧箱館奉行所の復元

時間の経つのは早いもので、あっという間の３日間の道南観光旅行であったが、我々団体観光ツアー一行は無事、予定通りに函館空港の観光バス駐車場に到着した。

北海道の道南観光のハイライトは、羊蹄山、昭和新山、駒ケ岳、函館山などの山々の美しさである。

この貴重な観光資源が、春夏秋冬を通じ、立体的なパノラマの秀麗さを輝き続ける様にと願う、冬の夕暮れであった。（続）

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