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明治時代に建てられた、岩の隙間から吹き出す冷風を利用した蚕種（蚕の卵）の貯蔵施設で、冷蔵技術を活かし、当時年１回だった養蚕を複数回可能にしました。

３基の風穴があり、貯蔵能力は国内最大規模で、取引先は全国３８道府県をはじめ朝鮮半島にも及んでいたのだそうです。


場所は、長野県に隣接する群馬県下仁田町の荒船山の麓。
史跡には貯蔵庫を取り囲んでいた石積みが残っているだけなので、事前に、下仁田ふるさとセンターに行き、下調べをしました。



蚕の卵は、菜の花の種にそっくり。そのため蚕種と呼ばれます。蚕種は寒い環境ではふ化しません。

冷蔵庫の無かった時代でも、岩石の間から吹きだす冷風を利用した風穴は、真夏でも一定の温度を保ちます。庭屋静太郎・庭屋千尋父子は、そこに着目し資金を集めて着工、１号風穴から３号風穴まで増やしました。
（ふるさとセンター２階にあるジオラマ、奥から１号・２号、手前が３号風穴です。）









蚕種を産み付けた種紙をまず
種紙小箱にに入れます。









それを木箱に入れ、冷風が 吹き出す石積みに沿わせて 収納します。








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しくみがわかったところで、いよいよ風穴見学！




狭い県道４４号線を進み
風穴入り口に到着。









４～５台分の無料駐車場も　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　あります。階段を下りていくと、まず３　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　号風穴、奥に進むと１号風　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　穴横まで行けて、中を覗き　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　込めます。






この日は寒かった為、外気温が１．１度。それでも風穴内の吹きだし部の温度計は、マイナス１．７度を指してます。温度差が大きい夏場だと、吹き出し部から白い冷気が見えて神秘的だそうですよ♪








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