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いい思い出になりました。

交通機関のトラブルはほぼなし。最終日、北駅から空港に向かう列車のショーペロに当たったぐらい。事前にタクシーの運転手さんが教えてくれたおかげで、中央駅発の空港行きバスに切り替え、難を逃れました。

ローマでは、見たかったものを見尽くしました。各国の旅行客で混雑する時期とは予想していましたが、各所すさまじい人込みや行列がほとんどで、特にヴァチカンでは入場まで炎天下を行列すること２時間半。街中では、日本では考えられないすさまじい量の埃とゴミが散乱する様には参りました。
また、危険とは言えない程度ですが、夫婦で気兼ねなく移動するには微妙な治安でした。



フィレンツェでは、ウフィッツィ美術館、ヴェッキオ宮、ピッティ宮、ドゥオーモのクーポラからの景色などを堪能しました。「ヴァザーリの回廊」と、ヴェッキオ宮の「秘密の部屋」に入ることのできたのは幸運でした。ホテルでは、最初案内された部屋はとてもいい部屋だったのですが、ボイラー室に近くうるさかったためホテルと相談したところ、トリプルルームにチェンジしてもらえました。



溝口さんのお骨折りも露知らず（スミマセン）、ヴェネツィアもよかった。サン・マルコ広場の夜はすばらしかった。わがままを言って予約していただいたホテルも最高で、ヴェネツィアにはもう１泊したかった、と思いました。私に内緒で夫が溝口さんと相談して予約してくれた、誕生日に行ったダニエリも素晴らしく、近年にはない彼の最高のプレゼントに感激しました。

ミラノでは溝口さんの勧めで予約は早めの方がいいと、4月に予約したスカラ座にも行くことができ、本場のオペラは感動でした。
本場の「ブー」にもびっくり。普段はジーンズばかりの主人が「馬子にも衣装」と、この日のために日本から詰め込んできたスーツを着て、二人でちょっとフォーマルで「お出かけ」したのも、かなり久しぶりで、そんなことも楽しかったり。

溝口さんの事前レクチャーによるものが大きかったと思いますが、イタリア人は、気のいい人たちでした。確かに、ツーリストとして日本的なものを求めると「あれれっ？」と思うことはしばしば。でも、それも「慣れ」ですね。よく時間のことでは夫は心配していましたが（なかなか現れないので）、米国の観光客とともにガイドさんを待ちながら、「きっと、来るのはイタリア時間だね」などと笑っていました（ちなみに日本人のガイドさんはちゃんとオンタイムでしたよ）。

それも今振り返ると、私たちにはイタリア人の心の暖かさに触れる機会が何回もあったからだと思います。ローマのフォロ・ロマーノで、ロマの女性に襲われそうになった別の日本人観光客に「シニョーレ！」と、大声で警告を発してくれたおばあちゃん。介添えがないと階段を歩くのも大変な方だったのに。

ミラノのホテルで洗濯物を出しそびれた時、「私は午後フリーだから、明朝までに家で洗って持ってきます」と言ってくれたフロントの女性。

またとかく評判の悪いタクシーですが、前述のミラノの人を含め、私たちが出会った運転手さんはすべて気持ちのよい人たちでした。最初の乗り合いタクシーの「ジェットコースター運転」には驚きましたが…。幸運も重なったとは思いますが、わざと遠回りされるなどの意地悪も一切なく、何度か逆に「おまけ」してもらったり。夫は「海外でタクシーに乗って、一度もけんかしなかったのは初めて」と驚いていました。

右往左往していた私たちが旅行を無事に終われたのは（特に海外個人旅行初心者の私は、ローマの時点ですでにバテ気味でした）、親切で、ユーモラスで、プロフェッショナルだったイタリア人に巡り会えたからかも。結果として、イタリア人に対して頭に来る機会はほとんどなかったと思います。あったとすれば某（アカデミアとも言う）美術館の職員ぐらい。それも観光客が多すぎたせい？　それよりむしろ、一部の国からの観光客に閉口しました。列の割り込みを始め、傍若無人さは際立っていました。

予想以上に英語が使えたのには助かりましたが、事前に勉強したおかげで「にわか」のイタリア語もけっこう役に立ちました。特に数字。「３０」と「１３」などの表現で。

偶然インターネット上で見つけたウェブトラベルのホームページがきっかけで、溝口さんに旅行のプランニングをお願いすることになりました。実を言うと、ネット時代とはいえ、こちらは札幌、溝口さんは埼玉、大丈夫かなぁ、という漠然とした不安が当初はあったのですが、そんな気持ちはすぐに吹き飛びました。計画段階では行く先やホテルの変更などの我儘やいろいろな質問にこたえていただきました。また旅行中は溝口さんが日本で私たちの旅行をバックアップしてくれているという安心感が、この旅行の大きな支えでした（実際私たちの知らないところで支えていただきました）。おかげさまで「初めてのイタリア」を堪能できました。
思い出を語ると尽きることがありません。夫婦で素晴らしい旅行ができたと思います。本当にありがとうございました